9 cantinas de Mérida : belles, anachroniques et immortelles

Célèbres et traditionnelles. Les bars et cantinas de Mérida sont le décor d’histoires, de retrouvailles et de solitudes.

Les cantinas les plus anciennes et les meilleurs bars de Mérida pour boire, grignoter et manger.

Les bars et cantinas de Mérida sont de véritables icônes du temps qui passe et d’une tradition qui ne meurt jamais.

Bien qu’ils semblent hors du temps, anachroniques et intemporels, l’entrée reste interdite aux femmes dans deux d’entre eux.

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Dans toutes les cantinas de Mérida, les boissons alcoolisées sont les vedettes d’un décor très proche de la tour de Babel. La bière, bien sûr, restera toujours la boisson préférée du public yucatèque.

Dans beaucoup, la simplicité et l’informalité font le succès. D’autres réinventent le vieux concept avec un design moderne et des concerts, devenant ainsi des lieux immortels de la ville.

En réalité, dans les cantinas de Mérida, il ne s’agit pas que de boire : ce sont aussi de bonnes adresses pour manger, écouter de la musique ou passer un moment bohème — entre amis, en famille (certaines ont une ambiance appropriée) ou en solo (pourquoi pas ?).

Il existe plusieurs cantinas célèbres à Mérida dont les noms sont évocateurs. De « El Estado Seco » à « La Casita de Paja », les appellations sont extravagantes, originales et très drôles.

L’emplacement d’une cantina en dit long. Les cantinas du centre de Mérida sont les plus anciennes et se trouvent dans les quartiers les plus traditionnels et populaires. Il y en a plus d’une centaine.

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La nourriture, ou botana, dans les cantinas est aussi une marque de fabrique. Elle varie selon la région et, dans certains lieux, peut aller jusqu’à un menu trois services ou plus. La botana de cantina yucatèque réunit les saveurs les plus traditionnelles comme le sikil pak, les papadzules, les kibis et divers tacos.

Une ville de plus de cent cantinas

C’est sûrement la chaleur… Mérida compte plus de 100 cantinas. Elles se répartissent dans les différents quartiers de la ville, mais surtout au centre.

À Mérida, aller à la cantina est une expérience que chacun devrait vivre plus d’une fois. C’est un point de rendez-vous par tradition ou habitude, idéal pour fêter, laisser derrière soi ses problèmes ou même travailler.

Les cantinas et bars de Mérida se distinguent par leur clientèle hétérogène : des travailleurs et étudiants aux artistes, professeurs, journalistes et étrangers.

Il y a des bars et cantinas classiques et traditionnels, dans des bâtiments anciens, ouverts au public depuis des décennies, et des adresses plus chics au service de grande qualité, avec musique live, espaces ouverts et styles uniques et modernes. Il y en a pour tous les budgets.

Origine des cantinas

Le terme « cantina » vient d’un mot celte signifiant : garde-manger, armoire ou petite pièce où l’on classait et conservait les vins.

À l’époque coloniale, on les appelait tabernas, pour les établissements qui vendaient toutes sortes de boissons enivrantes.

Les cantinas naissent vers 1847 pendant l’occupation américaine du Mexique, à la faveur de la demande croissante de boissons des soldats envahisseurs.

La bière, boisson préférée des cantinas du Yucatán

La bière est la plus ancienne boisson recensée au monde. Mais c’est au début du Moyen Âge qu’est née ce que nous appelons la bière moderne. Vers 1150, les moines allemands ont commencé à utiliser du houblon dans la bière. Cet ingrédient particulier, qui apporte l’amertume, avait d’autres avantages — dont celui de mieux conserver la boisson.

Avec le temps, des pays comme l’Allemagne, la Belgique et les îles Britanniques sont devenus de véritables centres brassicoles grâce à leurs techniques rigoureuses et à leurs ingrédients.

Amuse-bouches ou repas gratuit ? Idéal pour découvrir la cuisine de la région

Dans les cantinas, la grande caractéristique est la grande variété de botanas. Ce sont presque toujours des plats de la région, de l’État ou de la ville où l’on se trouve.

Certaines cantinas proposent plus de 20 plats, ce qui en fait l’endroit idéal pour découvrir la cuisine typique de la région. Dans certaines, les tournées se succèdent et le type de botana change selon la quantité de boissons consommées.

Certaines cantinas appliquent encore des règles pour manger gratuitement et profiter de la botana offerte : la première boisson donne droit à un choix d’environ 5 amuse-bouches simples, et ainsi de suite, jusqu’aux plats de résistance comme le poc chuc, le relleno negro, le brazo de reina, etc.

Parmi les botanas les plus courantes :

Papadzules : très savoureux, une recette préhispanique typique du Yucatán.

Charritos : ces fritures surtout à base de maïs sont célèbres dans tout le Mexique.

Brazo de reina : ce tamal est typique de la cuisine yucatèque. Il se prépare avec la chaya, un arbre natif de la péninsule et du Tabasco.

Kibis : d’héritage libanais, cette spécialité yucatèque se sert en botana dans de nombreuses cantinas de Mérida. À base de pâte de blé, farcie de viande hachée.

Codzitos : simplement une tortilla frite avec sauce rouge et un peu de fromage frais — la meilleure alliée d’une bière fraîche.

Polcanes : farcis d’íbes, une légumineuse propre au Yucatán, les polcanes sont un amuse-bouche de type gordita très savoureux. On les trouve sur les marchés et aux coins des rues.

4 anecdotes sur les cantinas

1. Saviez-vous que ce n’est qu’en 1982 que les femmes ont été autorisées à entrer dans les cantinas ? Cela a mis fin à une interdiction en vigueur depuis le XIXᵉ siècle.
2. 62 litres par habitant et par an. C’est la consommation moyenne des Mexicains dans les cantinas et bars de Mérida.
3. Les ancêtres des cantinas étaient les mesones. Au Mexique, le premier a ouvert en 1525 dans la capitale.
4. Le mot et le concept de « cantina » ont commencé à être employés en 1847, après l’invasion américaine du territoire mexicain.

9 bars et cantinas avec botana offerte

Dzalbay

L’une des plus vieilles cantinas de Mérida. Depuis huit décennies, elle sert une botana yucatèque et un bon service. Elle est aussi connue pour ses groupes de jazz live le dimanche après-midi — un spectacle qui vous ramène à la vieille Nouvelle-Orléans depuis votre table. Adresse : Calle 64 x 53, Centro.

El Cardenal Cantina

Ce bar-restaurant a une ambiance conviviale et des espaces extérieurs. Il y a de la musique live ; accompagnez votre bière de ses délicieuses botanas et des promotions qu’il publie sans cesse sur les réseaux sociaux. Adresse : Calle 63 x 70 y 72, Centro.

El Gallito

Son long comptoir confortable est un symbole des bars du centre de Mérida. Parmi les botanas les plus savoureuses : poisson, ceviche et mole.

Adresse : Calle 45, presque au coin de la 62, Centro.

El Estado Seco

Un classique chez les étudiants et l’une des cantinas les plus fréquentées de Mérida. Cantina économique née dans les années 1930, elle sert encore les plus assoiffés d’aujourd’hui.

Ancienne et informelle, on y savoure une bière bien fraîche (caguama double) et on mange délicieusement grâce à une généreuse botana pouvant inclure chicharrón en sauce rouge, huevos motuleños et pommes de terre au chorizo. Le menu change au fil des jours, avec en moyenne huit assiettes d’amuse-bouches différentes entre deux bières. Adresse : Calle 47 y 66, Centro.

La Casita de Paja

Beaucoup de bière et de rhum à prix abordables, pour les pirates venus étancher la soif de la mer. À La Casita de Paja, vous choisissez votre musique au juke-box. Très populaire auprès des voisins et des étudiants. Adresse : Calle 55, entre la 44 et la 46, Centro.

El Lucero del Alba

L’une des cantinas de Mérida idéales pour un week-end en famille. Vaste, avec musique live et une offre variée de botanas 100 % yucatèques, vous pourrez déguster des tacos de cochinita, du relleno negro ou du brazo de reina — et même des mollejas offertes ! Adresse : Calle 56 y 47, Centro.

La Negrita

Si vous cherchez un public varié, vous le trouverez à La Negrita. Adultes et jeunes, étrangers et locaux se retrouvent chaque jour dans cette cantina de l’après-midi.

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Sa botana est simple mais abondante : haricots frits, chicharrones, concombres, pop-corn et codzitos. Il y a de la musique live. Adresse : Calle 62 y 49, Centro.

Eladios

L’une des cantinas les plus réputées de Mérida pour une ambiance familiale. Chaque jour, femmes et hommes s’y retrouvent pour un verre et une bonne botana yucatèque. Sur les tables, on trouve presque de tout : poc chuc, ceviche de calmar, niño envuelto, kibis, gorditas… Adresse : Calle 59 #425, Centro.

Bar Pueblo Nuevo

Populaire et économique, un autre bar de Mérida où savourer une caguama fraîche. Les botanas sont maison : pommes de terre à l’escabeche, relleno negro et frijol con puerco. Adresse : Calle 53, au coin de la 44, Centro.

Que pensez-vous de ces suggestions de cantinas ? Ce sont d’excellents endroits pour manger, se rafraîchir et assister à l’immortalité du lieu au Yucatán.

Dans toutes, la bière s’accompagne d’une botana assortie, généreuse, parfois à la meilleure saveur artisanale. Allez les découvrir !

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