12 cénotes près de Mérida qui valent le déplacement

Il y a des centaines de cénotes au Yucatán, mais tous ne valent pas une demi-heure de piste. Voici une sélection de 12, classés par distance depuis Mérida.

Un cénote est un puits naturel d’eau douce, cristalline et froide, relié à la rivière souterraine qui parcourt toute la péninsule. Il y en a des ouverts (à ciel ouvert), des semi-ouverts (avec une bouche et de l’ombre) et de caverne (sous terre, avec des stalactites). Commencez par les proches et montez en difficulté.

À moins de 45 minutes

1. Cuzamá (Chelentún, Chansinic’ché, Bolonchojol). Le classique : trois cénotes de caverne rejoints en wagonnet tiré par un cheval. Très touristique, mais l’eau est spectaculaire.
2. Cénotes de Homún. Un village entier tourné vers le cénote. On peut en voir quatre ou cinq en un après-midi en moto-taxi. Yaxbacaltún et Santa Bárbara sont les plus photogéniques.
3. Yokdzonot. Coopérative communautaire de femmes, sur la route de Chichén. Immense cénote ouvert, avec tyrolienne et cantine.

Entre 45 et 90 minutes

4. Cénote Ik Kil, à côté de Chichén Itzá. Le plus photographié de tous ; venez tôt pour éviter les excursions.
5. Cénote Suytun, près de Valladolid. La passerelle de pierre et le rayon de lumière de midi l’ont rendu célèbre.
6. Cénote Oxman, à la Hacienda San Lorenzo. Ouvert, avec des racines suspendues et une balançoire.
7. Hubiku, sur la route d’Ek Balam. De caverne, très grand, bien équipé.
8. X’Canché, à côté d’Ek Balam. Idéal à combiner avec le site archéologique.

Pour une vraie expédition

9. Santa Cruz (Miguel Colorado, Campeche). Loin, mais l’un des plus impressionnants : un amphithéâtre d’eau verte.
10. Cénote Palomitas et Cénote Agua Dulce, près de Tizimín. Peu visités.
11. Cénote Kankirixché, près d’Abalá. Caverne avec de la lumière par une fissure ; on descend par une échelle.
12. Cénote Xlacah, à l’intérieur du site archéologique de Dzibilchaltún, à 20 minutes de Mérida. Pas le plus beau, mais c’est de l’histoire et une baignade au même endroit.

Conseils

• Emportez du liquide : la plupart n’acceptent pas la carte.
• Crème solaire biodégradable ou rien : les cénotes verbalisent les produits chimiques, qui abîment l’écosystème.
• Allez-y en semaine et tôt. Les bus arrivent à midi.
• Combinez avec un site archéologique ou un village — voir comment aller à Chichén Itzá et Izamal.

Si vous préférez y aller sans voiture, lisez les cénotes accessibles en Train Maya. Et pour une courte liste de départ, 5 cénotes près de Mérida.